Le Petit Meslier est un cépage français ancien et peu connu, qui refait surface après des siècles d’oubli. Il est surtout réputé pour son rôle dans l’élaboration de certains champagnes rares et authentiques. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire, les caractéristiques et le potentiel de ce cépage étonnant.
Histoire et origine du Petit Meslier
Le Petit Meslier est un cépage blanc qui trouve ses racines dans la région de Champagne en France. Au cours du 19ème siècle, il était largement cultivé et apprécié par les viticulteurs locaux. Cependant, avec l’invasion du phylloxéra et l’émergence de cépages plus populaires tels que le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier, le cépage que nous présentons ici a connu un déclin progressif et a fini par être négligé et oublié.
Mais ces dernières décennies, le vent a tourné en faveur des cépages indigènes et de la quête de saveurs plus authentiques et cette tendance a conduit à la résurgence et à la réimplantation du Petit Meslier dans plusieurs domaines viticoles de la région champenoise. Ce renouveau témoigne de l’intérêt croissant pour ce cépage historique, qui revient lentement sur le devant de la scène viticole.
Les caractéristiques du Petit Meslier
Le Petit Meslier est un cépage qui atteint sa maturité plus tardivement que la plupart de ses homologues des 7 cépages champenois. Cette particularité le rend plus délicat à cultiver en comparaison avec d’autres cépages précoces. De plus, sa sensibilité aux maladies et son faible rendement ont contribué à son déclin et à sa désaffection par les viticulteurs. Néanmoins, ces spécificités sont aussi à l’origine de l’excellence des vins produits à partir de ce cépage unique.
En effet, les vins élaborés à partir du Petit Meslier se distinguent par leur fraîcheur et leur fruité, avec des notes d’agrumes, de pomme verte et de fleurs blanches en arrière-plan. Ils sont également caractérisés par une acidité prononcée et une texture soyeuse, leur conférant une finesse remarquable et un potentiel de garde impressionnant.
Le Petit Meslier dans la production de champagne
Ce cépage rare occupe une place spéciale dans la production de champagnes de haute qualité, où il est généralement assemblé avec d’autres cépages renommés. En effet, il apporte une complexité et une fraîcheur incomparables aux champagnes, leur conférant un caractère singulier et distinctif qui séduit les amateurs de vins rares et authentiques.
Les champagnes élaborés à partir de Petit Meslier sont souvent produits en quantités limitées, en raison de la rareté du cépage et des difficultés liées à sa culture. Parmi les exemples notables de champagnes incorporant du Petit Meslier, on peut citer le Champagne A. Bergère, le Champagne Bonnet-Ponson en Bio ou encore le Champagne Laherte Frères. Ces champagnes se distinguent par leur finesse, leur structure délicate et leurs arômes fruités, avec des notes d’agrumes, de pomme verte et de fleurs blanches.
Le Champagne A. Bergère
La Maison A. Bergère est une maison de Champagne familiale établie depuis 1949 dans la région de la Côte des Blancs et l’Aube. Fondée par Albert Bergère et dirigée aujourd’hui par la troisième génération de la famille, cette maison est reconnue pour la qualité de ses champagnes et son engagement envers un savoir-faire traditionnel.
Cette belle maison xhampenoise élabore ses champagnes à partir des cépages emblématiques de la région, tels que le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier. Elle est particulièrement réputée pour ses champagnes Blanc de Blancs, élaborés exclusivement à partir de Chardonnay, qui expriment toute la finesse et l’élégance de ce cépage.
Les champagnes A. Bergère sont appréciés pour leur fraîcheur, leur équilibre et leur complexité aromatique, avec des notes d’agrumes, de fleurs blanches et de fruits à chair blanche. La maison propose une gamme variée de champagnes, allant des cuvées classiques aux millésimes d’exception, pour satisfaire les palais des amateurs et des connaisseurs.
Le Champagne Bonnet-Ponson
Le Champagne Bonnet-Ponson est un domaine viticole familial situé dans la région de la Champagne, en France. Fort d’une tradition qui remonte à plusieurs générations, ce domaine est réputé pour ses vins de Champagne élégants et de qualité, élaborés avec passion et savoir-faire. Il se trouve précisément dans le village de Chamery, au cœur de la Montagne de Reims, une région particulièrement propice à la culture des cépages qui entrent dans la composition du Champagne.
Ces bouteilles rares et exclusives sont particulièrement appréciées par les collectionneurs et les connaisseurs de vins, qui recherchent des expériences gustatives uniques et des saveurs qui reflètent l’authenticité et la richesse du terroir champenois.
Le Champagne Laherte Frères
La Maison Laherte Frères est une exploitation familiale située dans la Vallée de la Marne, en Champagne. Fondée en 1889 par Jean-Baptiste Laherte, la maison est aujourd’hui dirigée par la sixième génération de la famille, représentée par Aurélien Laherte. Les Laherte Frères sont reconnus pour leur engagement envers la viticulture durable, l’authenticité et la qualité de leurs champagnes.
La maison cultive une large palette de cépages champenois, incluant le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier, ainsi que des cépages moins communs comme le Petit Meslier, l’Arbanne et le Pinot Blanc. Ce choix de cépages permet à Laherte Frères d’élaborer des champagnes variés et expressifs qui reflètent la diversité et la richesse de leur terroir.
Pour conclure sur ce cépage
Le cas du Petit Meslier illustre parfaitement la redécouverte et le renouveau de l’intérêt pour les cépages anciens et authentiques, qui étaient autrefois négligés au profit de variétés plus courantes. La résurgence de ce cépage met en lumière l’importance de préserver la diversité et le patrimoine viticole, afin de proposer des vins et des champagnes aux saveurs uniques et authentiques.
De la même manière, d’autres cépages traditionnels tels que l’Arbanne, le Pinot Blanc et le Pinot Gris (également appelé Fromenteau) connaissent également un regain d’intérêt et une réintroduction progressive dans la viticulture moderne. Ces cépages, tout comme le Petit Meslier, offrent une palette aromatique différente et une complexité qui enrichissent l’expérience œnologique pour les amateurs et les connaisseurs.
La redécouverte du Petit Meslier et d’autres cépages anciens souligne l’importance de préserver la diversité viticole et de valoriser les variétés qui offrent des caractéristiques uniques et distinctives. Cela permet de créer des vins et des champagnes d’exception qui ravissent les palais les plus exigeants et contribuent à perpétuer la richesse du patrimoine viticole mondial.
R.C.