L’Avenue de Champagne, située à Épernay, est un lieu emblématique pour tous les amateurs de champagne et d’histoire. Cet écrin de richesse, qui s’étend sur près d’un kilomètre, abrite les plus grandes maisons de champagne, des caves impressionnantes et des hôtels particuliers datant du 19ème siècle. En vous promenant le long de cette avenue, vous découvrirez les secrets et l’histoire du célèbre breuvage qui a conquis le monde entier.
Les prestigieuses maisons de champagne
En parcourant l’Avenue de Champagne, vous serez émerveillé par les nombreuses maisons de champagne de renom et d’exception qui jalonnent ce lieu emblématique. Voici quelques-unes des plus célèbres et prestigieuses d’entre elles :
Moët & Chandon
Fondée en 1743 par Claude Moët, Moët & Chandon est l’une des plus anciennes et célèbres maisons de champagne. Elle est notamment connue pour son champagne Dom Pérignon, du nom du moine qui aurait participé à l’élaboration de la méthode champenoise. Avec un domaine de plus de 1 100 hectares et la plus grande cave à Champagne du Monde, cette maison produit des champagnes aux arômes variés et raffinés, à l’image de sa cuvée emblématique, l’Impérial Brut.
Mercier
Fondée en 1858 par Eugène Mercier, la Maison Mercier est réputée pour ses champagnes accessibles et festifs. Pionnier dans la communication et le marketing, Eugène Mercier a su démocratiser le champagne et le rendre plus accessible au grand public. La maison Mercier est également connue pour sa gigantesque cuve, la « Cave des Foudres », qui peut contenir jusqu’à 1 500 hectolitres de vin.
Perrier-Jouët
Créée en 1811 par Pierre-Nicolas Perrier et Rose Adélaïde Jouët, la maison Perrier-Jouët est célèbre pour son champagne Belle Époque, reconnaissable à sa bouteille ornée d’anémones peintes à la main. Cette cuvée haut de gamme est le reflet d’un savoir-faire ancestral et d’une quête d’excellence, mariant élégance et subtilité.
De Castellane
Depuis sa fondation en 1895 par le vicomte Florens de Castellane, la maison De Castellane est devenue incontournable dans l’univers du champagne. Reconnaissable à son emblématique tour et à ses étiquettes colorées, elle propose des champagnes aux saveurs fruitées et équilibrées, comme le Brut Réserve ou le Rosé Brut.
Pol Roger
Fondée en 1849, la maison Pol Roger est l’une des rares maisons de champagne encore familiales et indépendantes. Fournisseur officiel de la Couronne britannique depuis 1911, elle est notamment appréciée par les amateurs de champagne pour son Brut Réserve, un assemblage équilibré et raffiné qui séduit les palais les plus exigeants.
Chacune de ces maisons de champagne, et bien d’autres encore, contribuent à faire de l’Avenue de Champagne un véritable écrin de l’excellence champenoise. Au fil de votre promenade, vous découvrirez leur histoire, leur style unique et leurs cuvées d’exception, témoins d’un savoir-faire et d’une passion inégalée
Les caves : un trésor caché sous terre
En vous aventurant sous l’Avenue de Champagne, vous serez étonné de découvrir l’extraordinaire réseau de caves et de crayères qui s’étend sur plusieurs kilomètres. À plus de 30 mètres sous terre, ces galeries abritent d’inestimables trésors, témoins du savoir-faire et de l’histoire du champagne. Voici un aperçu de quelques-unes de ces caves remarquables :
Les caves de Moët & Chandon
Les caves de Moët & Chandon, s’étendant sur plus de 28 kilomètres, sont parmi les plus vastes et les plus impressionnantes de la région. Creusées dans la craie, elles offrent des conditions de conservation optimales pour les millions de bouteilles qui y sont entreposées. Lors de votre visite, vous pourrez admirer la « Cathédrale des Caves », une salle spectaculaire où sont conservées les cuvées les plus prestigieuses de la maison.
Les crayères de Pommery
Classées Monument Historique, les crayères de la Maison Pommery sont un véritable labyrinthe souterrain, avec des galeries s’étendant sur près de 18 kilomètres. Ces caves formidables offrent un cadre unique et majestueux pour le vieillissement des champagnes de la maison. Au cours de la visite, vous pourrez découvrir des œuvres d’art contemporain exposées au fil des galeries, mêlant ainsi histoire et modernité.
Les caves de la Maison Mercier
Descendre dans les caves de la Maison Mercier, c’est plonger dans un univers féerique et spectaculaire. Avec 12 kilomètres de galeries, elles abritent une gigantesque cuve en chêne, la « Cave des Foudres », qui peut contenir jusqu’à 1 500 hectolitres de vin. La visite des caves se fait en petit train, offrant ainsi une expérience unique et immersive.
Les caves de Perrier-Jouët
Les caves de Perrier-Jouët sont un véritable écrin pour les cuvées de la maison. Creusées dans la craie à une profondeur de 10 mètres, elles offrent un environnement idéal pour le vieillissement et la conservation des champagnes. Vous y découvrirez notamment la « Cave de la Belle Époque », où sont entreposées les bouteilles de cette cuvée prestigieuse.
Lors de votre visite de l’Avenue de Champagne, ne manquez pas l’occasion de vous immerger dans ce monde souterrain fascinant, où l’histoire, le savoir-faire et la passion des hommes et des femmes du champagne se sont unis pour créer des trésors inestimables.
Les hôtels particuliers : témoins d’une époque fastueuse
En vous promenant le long de l’Avenue de Champagne, vous pourrez admirer de magnifiques hôtels particuliers, témoins de l’âge d’or de l’industrie du champagne au 19ème siècle. Ces bâtisses majestueuses, construites dans un style néo-classique ou néo-renaissance, reflètent le prestige et la réussite des grandes familles champenoises de l’époque.
Les événements festifs tout au long de l’année
L’Avenue de Champagne est également le théâtre de nombreux événements tout au long de l’année, dont les plus célèbres sont la fête du champagne « Les Habits de Lumière » en décembre et « La Champagne en Fête » en juillet. Ces manifestations célèbrent la richesse du terroir, la gastronomie et le savoir-faire champenois, et offrent l’occasion de déguster les meilleures cuvées dans une ambiance festive et conviviale.
Pour conclure : Une expérience inoubliable
Visiter l’Avenue de Champagne à Épernay, c’est plonger au cœur de l’histoire et de la culture du champagne. Les maisons prestigieuses, les caves mystérieuses et les hôtels particuliers majestueux vous feront voyager à travers le temps et le terroir. Alors , n’hésitez plus et laissez-vous envoûter par cette promenade pétillante qui célèbre l’excellence, la tradition et l’art de vivre à la française.
Infos pratiques :
Pour planifier votre visite de l’Avenue de Champagne et si vous décidez de découvrir la région, voici quelques informations utiles :
- Accès : Épernay est située à environ 130 km à l’est de Paris. Vous pouvez y accéder en train depuis la Gare de l’Est (environ 1h20 de trajet) ou en voiture via l’autoroute A4 ;
- Visites de caves : La plupart des maisons de champagne proposent des visites guidées de leurs caves, suivies d’une dégustation. Les tarifs et les horaires varient selon les établissements, il est donc recommandé de consulter leurs sites web et de réserver à l’avance ;
- Hébergement : Épernay et ses environs offrent de nombreuses options d’hébergement, allant des hôtels de charme aux chambres d’hôtes en passant par les locations saisonnières. Pensez à réserver à l’avance, surtout en période de haute saison et lors des événements festifs ;
- Restauration : Vous trouverez à Épernay et dans les villages alentour une variété de restaurants proposant des spécialités locales et des plats mettant en valeur les produits du terroir champenois.
Bonne visite et pensez toujours à consommer le champagne avec modération !
R.C.