Le champagne, comme nous l’évoquons à de nombreuses reprises sur ce blog, est un vin pétillant renommé dans le monde entier pour son goût unique et sa qualité. Il existe différents types de champagne, chacun ayant ses propres caractéristiques alors même que le processus de fabrication et lui bien normé. L’un des types les plus populaires est le champagne brut, qui représente environ 70% de la production totale de champagne en France. Mais qu’est-ce que le champagne brut exactement ?
Le processus de fabrication du champagne brut
Ce type de champagne le plus répandu dans les magasins est produit à partir de raisins cultivés dans la région de Champagne, issus des sept cépages habituels (mais plus sûrement en général avec du Chardonnay, du Pinot Meunier, du Pinot Noir). Le processus de fabrication est long et complexe, mais il est essentiel pour obtenir le goût et la qualité du champagne brut.
Les raisins sont pressés immédiatement après la récolte pour en extraire le jus et ce dernier obtenu, appelé « moût », est alors placé dans des cuves en acier inoxydable pour fermenter. Cette première fermentation convertit le sucre naturel du raisin en alcool, créant ainsi le « vin de base ». Le vin de base est ensuite stocké dans des cuves en acier inoxydable pour vieillir et se développer en saveur. Après avoir vieilli, le vin de base est mélangé avec des levures et du sucre, puis mis en bouteille. Cette étape est appelée la « prise de mousse ». La deuxième fermentation commence alors, connue sous le nom de fermentation en bouteille. Les levures ajoutées consomment le sucre ajouté, produisant du dioxyde de carbone, qui est piégé dans la bouteille et crée les bulles du champagne. Cette fermentation en bouteille peut durer plusieurs mois, voire des années, en fonction du type de champagne brut.
Le champagne brut est caractérisé par son goût sec et contient généralement moins de 12 grammes de sucre résiduel par litre. Ce niveau de sucre est déterminé par la quantité de sucre ajoutée pendant la prise de mousse, qui se situe généralement entre 0 et 12 grammes par litre. Le champagne brut peut varier en fonction de la maison de champagne et du millésime, mais il est généralement moins sucré que les autres types de champagne tels que le demi-sec ou le doux. La faible teneur en sucre du champagne brut met en valeur les arômes et les saveurs subtiles du vin, créant une expérience de dégustation raffinée et élégante.
Une fois la fermentation en bouteille terminée, les bouteilles sont stockées horizontalement dans des caves de vieillissement. Le processus de vieillissement du champagne brut est appelé « maturation sur lies ». Cela signifie que les bouteilles sont laissées sur leurs lies, les résidus de levure qui se sont accumulés au fond de la bouteille pendant la fermentation en bouteille, pour développer davantage de saveurs et de complexité.
La maturation sur lies est un processus important dans la fabrication pour le développement de la saveur du champagne brut. Les bouteilles sont retournées manuellement toutes les quelques semaines pour s’assurer que les lies se répartissent uniformément dans la bouteille. Ce processus, appelé « remuage », permet de concentrer les sédiments dans le col de la bouteille pour faciliter leur retrait.
Une fois que la maturation sur lies est terminée, le sédiment est retiré de la bouteille par dégorgement, où le col de la bouteille est plongé dans une solution glacée pour congeler les sédiments. La bouteille est ensuite ouverte et le bouchon de liège est retiré, expulsant les sédiments gelés. Enfin, la bouteille est scellée avec un bouchon en liège et une agrafe pour préserver l’effervescence.
Le goût du champagne brut
Le champagne brut est apprécié pour sa saveur unique et complexe, qui se caractérise par son goût sec et rafraîchissant. Contrairement aux autres types de champagne, le champagne brut contient très peu de sucre résiduel ainsi que nous l’évoquions plus haut dans sa fabrication, ce qui permet aux saveurs subtiles de briller et de s’exprimer pleinement.
En bouche, le champagne brut est souvent décrit comme ayant une acidité élevée qui apporte de la fraîcheur et de la vivacité. Cette acidité est équilibrée par une effervescence fine et persistante qui donne au champagne sa mousse légère et aérée. En ce qui concerne les arômes, le champagne brut est souvent associé à des notes de pomme verte, de citron, de pamplemousse et de noisette. Certains champagnes brut peuvent également avoir des arômes de brioche, de pain grillé ou de levure, résultant de la maturation sur lies.
Enfin, la texture du champagne brut est légèrement crémeuse, avec des bulles qui fondent délicatement en bouche. Cette texture, combinée à la saveur subtile et à l’effervescence fine, crée une expérience de dégustation élégante et raffinée. Des exemples de champagnes brut renommés incluent de prestigieuses Maisons comme Veuve Clicquot Brut, Moët & Chandon Brut Impérial ou encore Laurent-Perrier Brut.
Comment servir et déguster le champagne brut
Le service et la dégustation du champagne brut sont des étapes importantes pour apprécier pleinement les subtilités de ce vin pétillant. Pour servir le champagne brut, il est recommandé de le refroidir à une température d’environ 8°C. Cela peut être réalisé en plaçant la bouteille de champagne brut dans un seau à glace rempli de glace et d’eau froide pendant environ 30 minutes avant de servir.
Il est également important de choisir la bonne coupe ou flûte à champagne pour servir le champagne brut. Les flûtes à champagne sont souvent préférées car elles aident à conserver les bulles et à concentrer les arômes. Les coupes à champagne plus larges peuvent également être utilisées, mais elles peuvent réduire l’effervescence du champagne.
En ce qui concerne la dégustation du champagne brut, il est recommandé de commencer par observer la couleur et la transparence du champagne. Les champagnes brut ont généralement une couleur dorée pâle et une clarté cristalline. Ensuite, sentez le champagne pour détecter les arômes de fruits, de fleurs et de pain grillé.
Enfin, prenez une petite gorgée de champagne brut et laissez-la reposer sur votre langue pour en apprécier les saveurs et la texture. Remarquez l’acidité élevée, la saveur subtile et la texture légèrement crémeuse, ainsi que l’effervescence fine et persistante. Le champagne brut est souvent apprécié avec des plats légers comme les fruits de mer, les sushis ou les amuse-gueules, mais il peut également être apprécié seul comme apéritif ou pour célébrer une occasion spéciale.
Pour conclure
Le champagne brut est un vin pétillant (ou mousseux) sec et rafraîchissant, caractérisé par une acidité élevée, une effervescence fine et persistante, et des notes de pomme verte, de citron et de brioche. Il est produit à partir de raisins cultivés dans la région de Champagne pour nous donner des occasions de le consommer entre ami(e)s ou pour des occasions spéciales. Dans tous les cas, reportez-vus aux différentes recettes que nous vous proposons sur le blog, ces dernières font généralement appel à l’emploi du brut à défaut des autres formes de champagne.
R.C.